MP3播放器其实就是一个功能特定的小型电脑。在MP3播放器小小的机身里，拥有MP3播放器存储器（存储卡）、MP3播放器显示器（LCD显示屏）、MP3播放器中央处理器[MCU（微控制器）或MP3播放器解码DSP（数字信号处理器） 等。微处理器是播放器的“大脑”，用来接受用户选择的播放控制，并将当前播放的歌曲信息显示在液晶显示屏上，然后向数据信号处理芯片发出指令，使其准确地处理音频信号。

数码信号处理器先用解压算法将MP3文件解压，接着用数模转换器将数码信息转换成波形信息，然后由放大器将信号放大并送到音频端口，最后我们就可以通过接在音频端口的耳机听到动听的音乐了。同时，我们可以用其自带的数据线（USB）与计算机连接，通过网络把自己喜欢的音频文件导入MP3，不仅可以听音乐，也可以进行必要的英语听力训练。总之，是这个信息化世界智慧的结晶

不管在任何领域，都不会有一样事物永远“独霸”的局面。正如当MP3音乐格式正在互联网上日益风行的时候，越来越多针对网络的数字音乐格式涌现，其中对MP3音乐格式威胁最大的就可算Apple的iTunes和微软的WMA。

WMA是Windows Media Audio编码后的文件格式，只要通过Windows Media Player就可将CD转录成WMA格式数字音乐。在同等音质下，WMA文件的占有空间仅是MP3文件的一半，而且只需要采用64Kbps的编码率，WMA便可以达到接近CD的音质。支持WMA音乐格式的播放，意味着你能够听到更多更好的音乐。

和以往的编码不同，WMA支持防复制功能，通过Windows Media Rights Manager加入保护，就可以限制播放时间和播放次数甚至于播放的机器等等。而MP3音乐格式除了使用了可变编码率之外并没有多大进步，虽然后来出现了MP4和MP3Pro格式，但是缺乏厂商和播放器的支持使得这两种格式并不流行。再加上微软对WMA的大力推广，不少业内人士认为MP3最终被WMA或其它音乐格式取代已经只是时间上的问题。

2002年9月，全球首款支持WMA编码功能的MP3诞生，它就是三星yp u6不仅仅支持WMA音乐格式的播放，还可将各种音频文件直接转录为WMA格式，对比其它仅仅具有WMA解码功能的MP3，三星yp u6实现了“完全支持多种音频格式”。

虽然硬盘MP3带来了大容量的存储空间，但也同样带来了诸如便携性差、耗电量高等问题。初期的硬盘式MP3根本没有对传统闪存式MP3带来太大的威胁

一英寸微型硬盘，容量有1.5G和4G两种。硬盘MP3所带来的便携性差、耗电量高等问题，在NOMAD MuVo2的身上一一得到了解决，而且其信噪比标称更是达到了创记录的98dB。容量大、体积小、音质好等特点绝非一般的闪存式MP3可比，更为让人们为之疯狂的是，拥有的是一块可拆卸的一英寸微型硬盘，而这块一英寸微型硬盘本身的价值就和相当

这一年是竞争激烈的一年，不是MP3厂商之间的竞争，而是两种截然不同的随身音频播放器之间的竞争。MP3大战MD，形象地说，就是一个则出生的新生儿跟一个成年人之间的竞争。在这个时期，MD播放器已经渐渐地走向没落，无论是传统MD的代表R909还是索尼所发布的为了抗衡MP3的NET MD的代表N10，都不能挽回局面。在这一时期，最令人难忘的就是IRIVER的iFP-180T，它是无数人心目当中的经典，一个至今仍然难以被超越的经典。